Le "jeux" des Sprinkles, qu'est ce que c'est?

Cette activité est une idée originale de Sally Hopkins, Sprinkles vient du verbe "to sprinkle" qui signifie saupoudrer. Il s'agit d'une activité qui demande de la concentration de la part du chien, il s'agit donc d'un exercice mental. Cet exercice vise à fatiguer le chien, et à lui apporter de la confiance en lui. C'est un exercice facile à mettre en place.

Le concept est simple : il suffit de saupoudrer une zone d'herbe de minuscules morceaux de nourriture à l'insu de votre chien. Le chien va ensuite chercher en autonomie ces morceaux de nourriture répandu au sol.

La mise en place de l'activité

Selon, S. Hopkins il est préférable d'utiliser des morceaux de nourriture humide. Pour ma part, l'une des récompenses alimentaires que j'utilise lorsque je travaille mes chiens est du poumon de bœuf. Le poumon de bœuf se présente sous forme de gros morceaux, je dois donc les couper afin d'en faire des récompenses rapides à avaler. Lorsque je coupe ces récompenses de la poudre se forme.
C'est donc cette poudre sèche que j'ai utilisé pour mon activité "Sprinkles". Dans cette poudre il y a aussi de petits morceaux ce qui encouragent le chien à chercher d'autant plus lorsqu'il tombe sur ce que j'appelle un "jackpot".

La mise en place de l'activité fut simple puisque je bénéficie d'un jardin. Avant de sortir mes chiens et donc sans qu'ils ne puissent me voir, j'ai saupoudré une zone herbeuse de poudre de poumon de bœuf - il est important que le chien ne nous voit pas préparer l'activité afin que cette dernière se déroule dans le calme -

J'ai préféré commencer par une zone relativement restreinte et où ils sont obligés de passer pour atteindre la partie jardin, la prochaine fois j'augmenterais la taille de la zone afin de les obliger à se concentrer plus longuement.

Lili et Ipso, réactions

Une fois l'activité mise en place j'ai permis à Lili, Ipso et Choco de sortir. Ipso allant toujours vers le jardin a rapidement trouvé la zone saupoudrée. Lili l'a ensuite rejointe constatant qu'Ipso était très intéressé et s'attardait sur la zone. Choco lui est resté à la porte car il ne voulait pas être dehors. Pour ma part je les regardais par la fenêtre donc pas d'intervention humaine pour les inciter à renifler !

Ils se sont attardés à chercher pendant une quinzaine de minutes. Lorsque j'ai ouvert la fenêtre pour prendre quelques photos Lili a sursauté, preuve qu'elle était très concentrée à analyser la zone avec son nez et à récupérer la poudre.

Après cette activité, pour Lili pas de changements elle est toujours très calme a l'intérieur de la maison, elle s'est donc rapidement posée et endormie. Concernant Ipso, qui est toujours assez nerveux, il a mis plus de temps à trouver sa place mais il s'est également rapidement endormi pour une 1h de sommeil sans interruption. Son sommeil semblait plus profond que d'habitude puisque j'ai pu me déplacer dans la maison sans qu'il ne se réveil. Pour Choco, qui n'a pas participé à l'activité pas de changement, toujours nerveux et aux aguets.

C'est une activité que je remettrai en place sur une zone herbeuse plus large. Je la testerai également avec des aliments humides. Personnellement, je pense qu'elle divertit sainement mes chiens. Je verrais si j'arrive a avoir, grâce à cette activité, plus de concentration de la part d'Ipso lorsque nous travaillons ensemble.

Pourquoi mettre en place cette activité ?

Nos chiens sont naturellement des animaux qui aiment chercher, creuser et renifler, en somme ils utilisent énormément leur odorat. Odorat qui est trop peu sollicité car nous avons tendance à les empêcher de renifler en balade (les déjections notamment qui sont source de toutes sortes d'informations pour notre chien). Pourtant, l'utilisation de leur nez fournit une activité mentale non négligeable, les oblige à se concentrer pour analyser l'odeur.
Le fait de devoir fouiner pour trouver ces morceaux de nourriture va calmer le chien et le fatiguer. Selon S. Hopinks les Sprinkles permettent également au chien d'avoir un sommeil plus profond, de diminuer son stress mais également de lui donner confiance en lui. Cette activité demande plus d'énergie au chien qu'une heure de balade !

Je propose cette activité aux maitres dont les chiens présentent de l'anxiété de séparation. Prévoir cette activité avant un départ peut aider le chien à être plus calme lors de vos absences. Bien entendu, l'activité des Sprinkles seule n'aura pas un effet magique sur un chien qui angoisse pendant les absences de ses maitres. Mais elle peut être couplée à un travail de rééducation sur ce point.

S. Hopinks le préconise pour les chiens qui sont réactifs avec leurs congénères dans le but de favoriser un langage poli.

Petite vidéo d'Ipso et Lili lors de l'activité :

Vous trouverez plus d'informations sur les Sprinkles dans le document ci-dessous, article écrit par S. Hopinks et traduit par Cynthia Edelman-Rota - Magic Clicker.

Télécharger « SPRINKLESfrench.pdf »

 Une activité "Au poil" !